Die Snoqualmie Falls stürzen 82 Meter in eine Basaltschlucht, die vor dreizehntausend Jahren durch Gletscherschmelze geformt wurde. Die Snoqualmie nannten den Ort Sah-háh-lie-ahkh – heiliger Boden, an dem spirituelle Anführer im Sprühnebel nach Visionen suchten. Ab 1899 trieben die Wasserfälle das erste Fernkraftwerk der Puget Sound Region an und lieferten Strom nach Tacoma über Überlandleitungen aus Zedernholz, die der Postkutschenstraße nach Osten folgten. Das Wasserkraftwerk unterhalb des Hauptaussichtspunkts ist noch heute in Betrieb; seine Turbinen sind in einem Backsteingebäude von 1910 untergebracht, das genug Energie für sechstausend Haushalte produziert. Leavenworth liegt neunzig Minuten hinter den Fällen, am Zusammenfluss von Icicle Creek und dem Wenatchee River. Die Stadt verschwand fast, nachdem die Great Northern Railway 1929 ihre Hauptstrecke durch den längeren Cascade Tunnel verlegte und die ursprüngliche Serpentinenstrecke, die den lokalen Handel gestützt hatte, umging. 1962 führten Stadtverantwortliche ein bayerisches Thema ein, um Touristen anzulocken, und verkleideten Ladenfronten mit Fachwerk und alpenländischen Details, die sich heute über vier Geschäftsblöcke erstrecken. Die Umgestaltung orientierte sich an Solvangs dänischer Wiederbelebung und wurde vom Seattler Architekten Robert Jorgensen umgesetzt, der nach Bayern reiste, um Referenzgebäude zu fotografieren. Die 120 Kilometer lange Strecke zwischen Seattle und Leavenworth folgt der Interstate 90 über den Snoqualmie Pass und durchquert Hänge mit Douglasien, die mit abnehmender Höhe in den Regenschatten und zu Gelb-Kiefern übergehen. Eine Tagestour zu den Snoqualmie Falls und nach Leavenworth ab Seattle plant üblicherweise dreißig Minuten an der oberen Aussichtsplattform ein – genug Zeit, um den halben Kilometer langen Pfad zum unteren Aussichtspunkt hinabzusteigen, wo sich der Nebel in Schwertfarnen und Mahonien sammelt. Die Besuche in Leavenworth konzentrieren sich auf die Front Street, wo fünfunddreißig Geschäfte und Restaurants in Gebäuden mit bayerischer Fassade zwischen dem Festhalle-Pavillon und dem Nussknackermuseum untergebracht sind, das sechstausend Nussknacker aus fünf Jahrhunderten beherbergt. Im Herbst färben sich die Ahornbäume im Tal bis Ende September, und das Dorf installiert Anfang November seine Weihnachtsbeleuchtung, einen Monat bevor der saisonale Markt eröffnet.